2010年最后一天的晚上,我在伦敦的干草市场大街偶遇了这座美轮美奂的建筑。如果当时就知道与这里相关的故事,我一定会假装自己热爱《歌剧魅影》,然后买张票进去看看这座剧院的内饰,至少在外面照相的时候也要选一个更好的角度把它拍得英武一点。这是女王陛下剧院(Her Majesty's Theatre),落成于1705年,正值英国历史上第四位女王安妮(Queen Anne)在位的时期,当时被称为女王剧院(Queen’s Theatre)。1712年初,年仅27岁的亨德尔(George Frideric Handel)从德国移居英国,成为了女王剧院的当家大音乐家。这座剧院由此成为了亨德尔在英国的音乐事业的起脚点,而亨德尔也为这座剧院拉开了它传奇的序幕。
“亨德尔入英”对于英国音乐史来说是个很重要的里程碑事件。历史上英国一直是欧洲文化的末端,尤其是音乐水平远远落后于处于统治地位的意大利和法国。这种情况一直到17世纪晚期才有所缓解:一个原因是英国完成了清教徒革命,形成了君主立宪制度,国内政治环境开始稳定了下来;更重要的是,英国诞生了一位本土音乐天才——普赛尔(Henry Purcell)。他在融汇意大利和法国音乐元素的基础上,发展出了独特的英国巴洛克音乐风格,可以算是英国近代音乐的领路人吧。可惜天不假年,天才总是因为太过困惑而死在不惑之年以前。普赛尔36岁英年早逝,留下了诸多作品的同时,也留下了一段英国音乐人才的断档期。不过仅仅几年以后,热爱音乐的安妮女王登基,年轻的亨德尔在意大利成名,伦敦女王剧院落成,历史的齿轮在朝着对英国音乐有力的方向转动着。