书接上回,钱袋伊凡成功地把弗拉基米尔大公的名号留在了莫斯科,同时留住的还有那顶篷松的皮草帽,和他口中意义不明的Golden Captain。而关于这顶皮草帽最终被称为“莫诺马赫”王冠的原因,就要说到他一百多年后的另一个伊凡——伊凡三世(Ivan III of Russia)了。
伊凡三世即位于1462年,当时年仅22岁,算辈份,好像是伊凡一世的五世孙,这与本回的主题并没有任何关系。十五世纪对于人类而言简直是再熟悉不过的一百年了。东方的奥斯曼土耳其帝国崛起,灭掉了拜占庭帝国,将欧洲版图搞得乱七八糟不说,还同时控制了海陆两条向东的商路。这件事情对西欧国家来说的确是令人绝望的,他们不得不向西寻找新的商路。但这种绝望与莫斯科公国的境遇相比几乎不值一提。在西方,立陶宛和波兰联合形成了新的势力,逐渐控制了莫斯科前往波罗的海的通路;在东方,金帐汗国虽然已是强弩之末,但末代大汗阿黑麻汗(Ahmed Khan bin Küchük)因为要重建军队反而在俄罗斯横征暴敛;南方则是强大的奥斯曼帝国的势力范围,但幸运的是突厥人对莫斯科没有兴趣,他们的主力都在向西准备进攻意大利,只留下了新征服的克里米亚汗国来牵制莫斯科;北边是白熊和他的咖啡厅(伊凡三世在即位初期真的向北极圈内派了一支探险队,目的依然是寻找出海口,但是无功而返)。当然了,与历史上大多数时间一样,俄罗斯内部也并不是铁板一块,新老公国依然还在争夺弗拉基米尔大公的位子,年轻的伊凡三世任重而道远。