上回说到,金尼阁从欧洲带着七千部绝世好书回到了东土大明,跟当年玄奘带回来的佛经数量相比有过之而无不及。金尼阁准备在北京建个图书馆,然后联络各方人士一起把它们翻译成中文。这期间他发现语言不通是个大问题,于是编纂了一部拉中发音对照字典《西儒耳目资》,算作是加速这项翻译工程的前期准备。那么耶稣会在东方传教为什么要携带大量书籍呢?这也要从耶稣会这个组织的特点开始说起。
耶稣会于1534年创立于巴黎,创始人罗耀拉等人都是巴黎大学的学生们,因为看不惯传统天主教的腐化堕落,又不甘心其在宗教改革大势中沉沦,主张通过改革方式重振天主教的荣光。不知道是不是创始团队的学者身份的影响,耶稣会对于成员有着严苛的学术要求,比如入会后要学习各学科知识很久,学成后还要通过严格考试才能成为传教士等等。这些学科绝不仅仅限于神学范畴,绝大部分是随文艺复兴兴起的新学科,尤其是自然科学。所以说无论什么时代,用科学的方法验证上帝的存在都是一个流行的课题呢。耶稣会的这种特点使得它的成员都有着很高的知识水平,而且几乎都有一技之长,比如第三回提到的博罗梅奥堂的设计师们,一个是数学家,一个是建筑学家,复仇的蒂利努斯是神学家,后来跟着金尼阁来到中国的邓玉函其实本职是个医生,汤若望是天文物理学家,再后来的画家郎世宁也是耶稣会成员,而我们系列的主角金尼阁,至少是位翻译学家、语言学家吧。学者们当然更明白知识就是力量、法国就是培根的道理,他们崇尚知识,渴望知识,在传播知识的时候夹带私货,书籍当然也就成了他们用来宣传自己的最好工具。然而金尼阁的“译书七千”大项目最后没能顺利完成,可以说刚刚开始便结束了,而这一切竟然早在金尼阁第一次离开中国回欧洲述职的那一刻便埋下了祸根。这是怎么一回事儿呢?